Вот, здесь неоднократно обсуждалось уже это. Вместо того чтобы создавать зонды для исследования, наши по прежнему пуляют в космос космонавтов, с неизвестными целями. Помимо научной цели, автоматические станции преследуют и чисто практические. Много информации не доходит до общественности и оседает в архивах НАСА для будущего. Интересные участки планет, полезные ископаемые, особенности той или иной планеты. Кто первый заметил, то и имеет преимущество. Ну еще есть чисто первоисследовательская гордость. Карты меркурия составлены в США и США были первыми.